불과 10년 전만 해도 국내는 물론 해외에서도 드물게 발견되던 셀리악병이 최근 급증하고 있습니다. 셀리악병은 밀가루 음식을 소화시키지 못하는 소화 장애인데요. 정확히는 밀, 보리, 호밀, 귀리 등에 함유된 단백질 ‘글루텐’을 흡수하지 못해 소화기관의 점막 세포에 염증이 생기는 병입니다.
셀리악병은 자가면역 질환의 일종이며, 유전될 가능성이 높습니다. 생후 2주~1년 정도 어린이가 글루텐 섭취를 시작하면 증상이 나타납니다. 드물게는 성인이 된 후에 처음 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
셀리악병 원인
대부분의 사람들은 특별한 문제 없이 글루텐을 소화합니다. 그러나 셀리악병 환자는 글루텐이 위장관에서 면역 반응을 일으켜 소화기관 점막 세포에 염증이 생김으로써 융모(villi)가 손상됩니다. 융모는 소화기관의 점막에 손가락 모양으로 돌출된 구조물로, 영양분을 흡수하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 융모가 손상되면 소화기관에서 영양분을 흡수할 수 없어서 영양실조에 걸립니다. 셀리악병은 유전적 소인을 가진 사람이 수술, 임신 및 출산, 바이러스 감염, 심한 정신적인 스트레스 등을 겪으면 발생하는 것으로 추정됩니다.
셀리악병의 증상
- 복부 팽만감과 통증
- 만성 설사
- 가스
- 구토
- 변비
- 창백하고 악취가 나거나 기름진 대변(흡수장애 증상)
대부분의 자가 면역 질환이 그렇듯 셀리악병 역시 사람에 따라 다양한 증상과 반응이 나타납니다. 주로 식욕 저하, 설사와 변비, 복부 팽만, 생리불순, 우울함, 두통, 피부 가려움, 궤양, 빈혈이 나타날 수 있습니다.
즉, 위장 문제부터 피부, 심지어는 정신건강에 이르기까지 범위가 넓다고 할 수 있습니다. 혹시라도 밀가루 음식을 먹고 배가 아프거나 피부가 가려운 경험이 있었다면 글루텐 민감성이 있는 것으로 의심해 볼 수 있는데요. 심한 경우 피부에 오돌토돌한 발진이 올라와 건선이나 아토피와 헷갈릴 수 있으므로 정확한 진단을 받으려면 반드시 항체 검사를 해야 합니다.
또한 셀리악병의 증상과 정도는 사람마다 매우 다릅니다. 셀리악병을 앓고 있더라도 증상이 매우 가벼워서 진단되지 않을 수도 있고, 다른 질병으로 잘못 진단될 수도 있습니다.
유아기 셀리악병 증상
유아의 경우, 밀가루 음식을 먹기 시작할 때 체중이 점차 증가하거나 감소합니다. 식욕 저하가 일어납니다. 주로 설사를 많이 하는데, 색이 옅으며, 양이 많고, 나쁜 냄새가 나며, 방귀를 자주 뀝니다. 또한 배가 부풀어 오르거나 통증을 느껴 많이 보챕니다. 성장 장애나 성장 지연이 있을 수 있습니다.
성인기 셀리악병 증상
성인의 경우, 만성 설사, 냄새가 심하고 색이 옅으면서 매끈거리는 대변, 냄새가 지독한 방귀, 자주 재발하는 복부 팽만감, 체중 감소, 피곤함, 불임이나 생리불순, 우울한 감정, 기분 변화, 몸의 균형을 잡기가 힘들어짐, 발작, 두통, 다리가 저리거나 찌릿거리는 증상과 같은 신경학적 증상들, 가렵고 아픈 피부 발진, 입안에 궤양, 빈혈이나 비타민 결핍증 등이 나타납니다.
셀리악병으로 인한 합병증
- 철 결핍성 빈혈
- 조기 골다공증 또는 골연화증
- 불임 또는 반복적인 유산
- 포진성 피부염 (발진)
- 중추 및 말초 신경계 장애 (손과 발의 따끔거림, 무감각)
- 췌장기능 부전
- 장 림프종 및 기타 위장관 암
- 담낭 기능 이상
- 신경학적 증상(운동실조, 간질 발작, 치매, 편두통)
- 기타 자가면역질환 증상
셀리악병 진단
셀리악병은 증상에 대한 자가 진단으로 이상 여부를 관찰하고, 혈액에 특정 항체(gliadin, endomysial, transglutaminase에 대한 항체)를 검사하여 진단합니다. 이러한 항체들은 정상인에게는 거의 발견되지 않지만 대부분의 셀리악병 환자들에게 발견되어 진단에 도움이 됩니다.
또한 셀리악병이 의심되면 소화기관 점막의 조직 검사를 시행할 수도 있습니다. 이 경우 상부위장관 내시경 시술을 통해 소화기관 점막의 일부를 떼어 내서 현미경으로 관찰합니다. 환자의 소화기관 점막 융모는 파괴되었기 때문에 정상인에 비해 점막이 평평해진 것을 확인할 수 있습니다.
셀리악병 치료
만약 셀리악병을 진단받았다면 이미 상태가 악화되어 있을 확률이 높습니다. 하지만 병까지는 아니더라도 글루텐에 민감도를 보이는 증상이 있다면 밀가루를 먹은 날은 확실히 증상이 심해지는 걸 알 수 있습니다. 밀가루의 경우 적게는 2-3시간부터 많게는 며칠이 지난 뒤에 증상이 나타날 수 있습니다. 그렇기에 피부가 가렵거나 소화를 못 하는 증상이 나타난다면 해당 음식을 먹지 않도록 주의해야 합니다.
셀리악병 치료를 위해서는 가장 먼져 글루텐이 함유된 음식을 중단하는 것이 효과적입니다. 글루텐을 중단한 지 2~3주 정도면 증상이 호전되기 시작합니다. 수개월 이내에 장의 염증도 치료됩니다. 그 다음에는 영양실조로 인한 빈혈을 치료하기 위해 철 및 엽산 함유 제제나 칼슘과 복합 비타민 함유 제제 등을 복용합니다. 만일 글루텐 제거 식이만으로 증상이 호전되지 않거나 장의 염증이 매우 심하다면 장의 염증을 줄이기 위하여 스테로이드제와 같은 약물을 복용할 수 있습니다.
대부분의 셀리악병의 환자들은 철저한 식이 조절을 통해 수 주 이내에 증상이 호전되고 장 염증도 없어집니다. 계속해서 식이요법을 잘 지키면 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다. 그러나 셀리악병을 적절히 치료하지 않으면 심각한 영양 결핍이 발생하여 골다공증, 빈혈, 불임, 신경병증, 발작 등의 심각한 합병증이 나타날 수 있습니다.
셀리악병은 자가면역 질환의 하나로, 이 질환 환자들은 다른 자가면역 질환이나 소장의 비호지킨성 림프종와 같은 악성 종양에 걸릴 위험이 있습니다. 따라서 새로운 증상이 나타나는 경우 바로 병원에 가서 정확한 검사와 적절한 치료를 받아야 합니다.
셀리악병 식단
셀리악병으로 인한 임상적 증상을 완화시키고 흡수기능을 정상화하며 점막내 융모를 재생시키기 위해서는 식사요법이 필요합니다.
글루텐이 함유된 식품의 섭취를 중단합니다. 흡수 불량이 있는 경우에는 비타민, 무기질의 보충이 필요하나 흡수 기능이 정상화되면 보충을 중단합니다. 체중 감소를 예방하기 위해 고칼로리, 고단백식이가 권장됩니다.
권장 식품
- 글루텐 프리 식품
- 퀴노아나 유카 같은 새로운 슈퍼푸드 밀가루
- 쌀, 감자, 콩가루, 옥수수, 고기, 달걀
- 모든 신선한 채소와 과일,
- 식물성기름, 버터, 저지방유 등
주의 식품
- 글루텐 함유식품(밀, 귀리, 호밀, 보리),
- 식품 성분표에 곡분, 유화제, 전분, 안정제, 향료, 맥아, 밀의 눈, 밀가루, 조, 가수분해한 채소 단백질 및 글루텐 함유식품이 언급되어 있는 시판제품
- 면류(파스타, 국수, 소면, 라면, 우동, 메밀소바)
- 빵, 케이크류
- 피자, 만두
- 튀김, 부침개
- 쿠키, 크래커
- 시리얼, 그래놀라
- 또띠야
- 프렌치프라이(감자튀김), 감자칩
- 간장, 된장, 고추장
- 샐러드드레싱, 소스
- 수프, 스튜, 카레
- 맥주
- 가공치즈
- 육류 가공품, 육수 농축액(비프/치킨 스톡)