엽산 은 비타민B 군에 해당하는 수용성 비타민으로 아미노산과 핵산을 합성하는데 필요하고 세포 분열과 성장에 상당히 중요한 역할을 하는 영양소입니다. 또한 뇌의 신경전달 물질인 노르아드레날린의 분비를 도우며 엽산은 과잉시나 결핍시에 모두 문제를 일으킬수 있습니다. 특히 신생아 1,000명 당 0.9명 정도로 발생하는 신경관 결손증이 엽산 결핍으로 인하여 일어날수 있다는 연구결과가 있으며 심장병 언청이 등 선천성 기형아 출산의 예방에 엽산이 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.
엽산
엽산의 결핍은 임신 결과에 나쁜 영향을 미칠수 있으므로 엽산은 임신 전부터 충분히 섭취할 것을 권고하고 있는 실정이지만 남녀 모두 하루 권장량 400ug를 섭취량이 부족한 것으로 조사되고 있으며 특히 20대의 섭취량이 가장 낮은 것으로 알려져 있습니다.
엽산은 비타민B 그룹중 하나로 세포의 성장과 발달에 필수적인 영양소이며 특히 임산부와 태아에게 중요하여 임신 준비중이거나 임신 중 필수적인 영양소이며 노인 흡연 알코올 남용 만성 질환이 있는 사람에게 유익한 영양소입니다.
활성엽산
활성형 엽산 즉 5-MTHF은 체내에서 엽산 대사과정을 거치지 않고 바로 활용 될수 있는 엽산의 형태로 일반 엽산이 체내에서 활성되기 위해서는 여러단계의 대사과정을 거쳐야 합니다. 하지만 활성엽산은 이러한 과정을 거치지 않고 몸속에서 직접 활용되는 엽산을 이야기 하며 이미 몸에서 쉽게 활용할수 있는 형태로 일반 엽산에 비하여 더 큰 효과를 주며 활성형 엽산을 섭취할 경우 불필요한 UMFA 발생 없이 엽산을 효과적으로 활용할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
활성엽산은 일반 엽산보다 적은 양을 섭취하여도 혈관 독성 물질인 호모시스테인 농도를 효과적으로 낮출수 있으며 심혈관 질환 위험을 줄여주는데 효과가 있을 뿐만 아니라 당뇨와 고지혈증이 있는 분에게도 활성 엽산 복용이 권장 됩니다.
엽산 & 활성엽산 효능
엽산은 태아의 신경관 성장에 매우 중요한 영양소로 임산부의 경우 성인 여자 엽산 권장 섭취량에 비해 2배 이상의 엽산을 섭취하여야 합니다. 신경관 결손 태아는 척추나 뇌에서 신경관이 그 형태를 갖추는 시기인 임신 첫 달에 주로 발생하며 신경관이 제대로 형성되지 않을 경우 척추 갈림증 또는 무뇌증과 같은 결손 태아를 낳을 수 있습니다.
이에따라 FDA는 임신 여성이 식사 떄 최소한의 엽산을 섭취할 수 있도록 하기 위해 의무사항을 시행하고 있으며 여러 연구결과에서 여성이 매일 엽산 400마이크로그램을 섭취할 경우 신경관 결손 태아를 가진 아이을 낳을 확률이 50~70% 감소하는 것으로 알려져 있습니다.
또한 노인들의 뇌기능을 개선해 치매 위험을 감소시키는 효과가 있는 연구결과도 발표되고 있으며 엽산과 같은 항산화 비타민은 활성산소 축적을 억제하여 뇌 신경세포의 퇴화 및 뇌의 노화 현상을 예방하는데 도움을 주며 또한 기억력 감퇴와 심장질환 뇌졸중 등과 관련이 있는 것으로 알려진 호모시스테인의 상승을 억제하는 효과가 있어 기억력 감퇴 알츠하이머병 발병 위험을 감소시키는데 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
1. 선척적 결함 위험 감소
엽산은 신생아의 뇌와 척추의 특정 선천적 결함을 70% 이상 줄일 수 있으며 이러한 선천적 결함은 초기 뇌와 척수를 형성하는 신경관이 제대로 닫히지 않은 임신 초기에 발생하므로 엽산은 임신하기 최소 1개월 전 부터 섭취를 시작하고 임중 중에도 계속 섭취하여야 합니다.
가임기 여성의 경우와 임신 중인 여성의 경우 매일 400마이크로그램 이상의 엽산을 섭취하여야 하며 임산부는 특히 2배이상의 엽산을 섭취하고 수유부의 경우 550ug정도 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
엽산과 비타민B12는 신경계와 혈액 세포 기능에 중요한 역할을 할뿐만 아니라 DNA와 RNA 합성에 필수적이며 비타민B12는 적혈구 생성에 필수적인 영양소 입니다.
2. 호모시스테인 수치
혈중 호모시스테인의 높은 수치는 심혈관 질환과 관련되어 있으며 엽산 결핍은 호모시스테인 수치를 증가 시킬수 있습니다. 활성엽산은 호모시스테인을 메티오닌으로 전환 시키는 역할을 하여 혈중 호모시스테인 수치가 축적되고 심혈관질환의 위험을 감소시킵니다.
3. 혈관 강화
엽산을 충분하게 섭취하게되면 혈관이 건강해져 심장 마비나 뇌졸중 등 위험성을 감소시킬수 있으며 호모시스테인의 혈중 농도가 높아지면 동맥경화 증상이 증가하게 되는데 엽산이 호모시스테인을 제거해주는 작용이 있어 성인의 동맥경화 예방에 효과를 나타냅니다.
4. 해독 작용
엽산은 에스트로겐과 간을 해독하는데 도움을 줄수 있습니다.
에스트로겐 대사는 종양의 시작과 발달에 영향을 주며 엽산 수치가 낮으면 에스트로겐이 과잉축적 되어 유방암 전립선암의 위험을 증가시킵니다 엽산은 간수치를 낮추어 비알코올성 지방간 질환의 진행을 늦추어주며 염증과 섬유증을 감소시키는데 도움을 줄수 있습니다.
이 외에도 항우울제와 엽산을 같이 복용하면 일부 우울증이 있는 분들에게서 우울증 증상 완화에 도움이 되며 고령자에게서 뇌졸중과 고혈압이 있는 분들의 혈압이 감소되고 백반증 증상에도 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
활성엽산 부족으로 나타나는 증상
활성엽산이 부족하게 되면 혈중 호모시스테인의 수치가 상승하게 되며 거대 적아구성 빈혈 구내염,피로,무기력증,우울증,짜증,숨참,노인의 청력저하,자폐,골다공증,알러지 등의 증상이 발생할 수 있습니다.